Les cyclamens sont des plantes vivaces rhizomateuses de la famille des Primulacées, selon la classification classique, ou des Myrsinacées, selon la classification phylogénétique. Les cyclamens n’ont pas d’affinité nette avec d’autres primulacées, quoiqu’ils ressemblent aux Dodecatheon d’Amérique du Nord par leurs pétales renversés.

La taxonomie reconnaît actuellement 23 espèces de cyclamens. Les cyclamens poussent en plein air dans de nombreux pays méditerranéens où ils croissent surtout dans les régions fraîches et montagneuses. La plus grande concentration d’espèces se trouve en Asie mineure. Cyclamen purpurascens remonte jusqu'en Europe centrale. Cyclamen somalense pousse dans le nord-est de la Somalie.

coum Mill. : le cyclamen à feuilles rondes ou cyclamen de Cos – nom incorrect, car ce cyclamen n’est pas indigène à l'île de Cos mais entre autres à Coa (Cilicie Orientale), région de Turquie où il est répandu ; originaire des Balkans et d’Asie Mineure, de culture facile ; se naturalise aisément.

sept 2014

Cyclamen hederifolium Aiton (Syn. Cyclamen neapolitanum) : originaire du nord du bassin méditerranéen. Le cyclamen de jardin le plus facile, qui se naturalise aisément.

Les cyclamens hybrides sont issus de croisements faits à partir du cyclamen de Perse (Cyclamen persicum), originaire de Palestine, Syrie, Grèce, Turquie, Chypre, Rhodes, les îles Egées, Afrique du nord. On dénombre environ 19 espèces différentes à l’état sauvage. Dans la nature, les plantes, à petites fleurs, ne fleurissent qu’au bout de 2 à 3 ans. Les hybridations horticoles ont permis d’obtenir des formes à grandes fleurs, aux coloris variés, et fleurissant au bout de 7 à 10 mois de culture.